臨床特徵
- 鰓裂囊腫（Branchial cyst，又稱 lymphoepithelial cyst）表現為下頜角附近、胸鎖乳突肌（sternomastoid muscle）前方的腫塊，最常位於其上 1/3 與下 2/3 交界處。
- 病灶亦可表現於較深組織。
- 囊腫無症狀，不隨吞嚥移動。
- 患者最常在第二或第三個十年；兩性受影響相等。
- 罕見病灶伴瘺管；單一病例伴重複顏面神經。偶見雙側囊腫，有時具家族傾向。
病理特徵
- 囊腫為單房或多房，含清澈、棕色、紅色或膠凍狀物質。
- 襯裡上皮可為複層鱗狀、立方、柱狀、假複層或纖毛上皮。
- 可見胸腺殘留，包括 Hassall 小體與膽固醇肉芽腫（cholesterol granulomata）。
- 鄰近纖維囊常含淋巴球聚集；曾描述含副甲狀腺組織的病灶。
致病機轉
- 起源不確定，一般認為代表鰓弓（branchial arches）的發育異常。
- 可能性包括鰓黏膜不完全閉鎖、precervical sinus 殘留，或源自 thymopharyngeal duct；亦有人提出頸部淋巴結的囊性退變。