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定義與病原
- 白喉（Diphtheria）是高度傳染性、可由疫苗預防的疾病，通常為上呼吸道感染，病原為 Gram-positive 桿菌 Corynebacterium diphtheriae；亦存在無症狀帶菌狀態。
- 皮膚白喉（Cutaneous diphtheria）少見，傳統歸因於 C. diphtheriae。
- 近年 C. ulcerans 在皮膚白喉病因中角色漸增，尤其在歐洲國家。兩種病菌皆有產毒（toxogenic）與不產毒（nontoxogenic）株。罕見 C. pseudodiphtheriticum 與 C. pseudotuberculosis 感染報告。
- 本病基本上為熱帶疾病，但隨熱帶觀光增加及成人加強疫苗接種下降，已開發國家亦見諸多病例，多為自流行地區返國旅客。
流行病學與危險因子
- 通常因病菌接種至既有病灶（燒傷、潰瘍、擦傷、濕疹疹）而發病，曾因刺青後發生；亦可在外觀正常皮膚出現。
- 曾見於靜脈藥癮者與遊民，尤其貧困都市區。
- 接觸受感染家畜或職業性接觸農業動物為 C. ulcerans 感染的額外危險因子。
臨床特徵
- 好發於小腿與足部，亦可侵犯臉、軀幹、手與生殖器。
- 初為水疱或膿疱，後演變為潰瘍，常呈紅紫色、邊緣捲起並潛蝕，基底覆黃灰色膜或暗色痂。
- 潰瘍初期疼痛，後轉為感覺減退。可有區域淋巴結病變；產毒株可致神經系統或心臟的全身性併發症。
組織病理與診斷
- 潰瘍組織檢查可見壞死的表皮與真皮；潰瘍真皮基底含壞死碎屑、纖維素及急慢性發炎細胞混合。
- 棒狀、串珠狀的 Gram-positive 桿菌於組織切片常難以辨認，確診需取病灶中央拭子做微生物學檢查。
- 常合併其他細菌共同感染。